Carence en Vitamine B9 : symptômes, causes et prévention
Aussi appelée “acide folique” sous forme synthétique ou “folate” quand elle est naturellement présente dans les aliments, la vitamine B9 est indispensable à l’organisme. Si elle doit sa renommée à son pouvoir protecteur sur les malformations foetales, elle possède bien d’autres actions bénéfiques. Impliquée dans la croissance cellulaire, la production d’ADN ainsi que dans la prévention de certaines maladies, des apports suffisants en vitamine B9 sont cruciaux pour rester en bonne santé. Découvrez ses bienfaits, les signes possibles de carence et où en s’en procurer dans notre alimentation.
La découverte de la vitamine B9
En 1930, l'hématologue britannique Lucy Wills est envoyée en Inde pour étudier une maladie appelée "anémie tropicale". Cette maladie était courante chez les ouvrières enceintes des plantations de coton dans le centre de l'Inde, et elle entraînait souvent des décès chez les mères et les bébés. En étudiant cette maladie, l’hématologue découvre que sa principale cause provient d’une carence en folates dans l'alimentation des ouvrières. Elle s’aperçoit que les femmes ayant une alimentation plus riche en légumes verts et en levure souffrent moins de cette maladie. Onze ans plus tard, en 1941, la vitamine B9 est isolée à partir de feuilles d'épinard. Elle tire son nom du latin "folium" qui signifie “feuille”, en raison de son origine végétale.
Qu’est-ce que la vitamine B9 ?
La vitamine B9 ou acide folique est une vitamine hydrosoluble (soluble dans l’eau) faisant partie du groupe des vitamines B. Les folates sont la forme naturelle que l'on trouve dans les aliments, tandis que l'acide folique est la forme synthétique utilisée dans les compléments alimentaires.
Le corps humain ne pouvant pas en produire lui-même, elle doit donc être apportée par l'alimentation ou les compléments alimentaires. La vitamine B9 participe au métabolisme des protéines et à celui du matériel génétique (ADN et ARN). Elle est essentielle dans la synthèse des neuromédiateurs.
Les bienfaits de la vitamine B9
Réduction du risque de malformations congénitales durant la grossesse La vitamine B9 participe au développement du tube neural, une structure embryonnaire qui se forme au cours du développement précoce du fœtus. Cette dernière est essentielle pour le bon fonctionnement du système nerveux. Ainsi, la vitamine B9 peut prévenir des malformations telles que le spina bifida (une anomalie de la fermeture du tube neural) chez le fœtus.
Réduction du risque de maladies cardiovasculaires Des taux élevés de folates dans le sang sont associés à un risque réduit de maladies cardiovasculaires.
Réduction du risque de certains cancers Des taux élevés de folates dans le sang sont associés à un risque réduit de cancer colorectal, de cancer du sein et de cancer du pancréas.
Amélioration de la santé mentale La vitamine B9 est importante pour la synthèse de neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine, qui sont impliqués dans la régulation de l'humeur et de la cognition. Des études ont montré que la supplémentation en folates peut améliorer les symptômes de la dépression et de l'anxiété.
Amélioration de la santé cognitive La vitamine B9 est importante pour la production de nouveaux neurones et la régulation de la fonction cérébrale. La supplémentation en folates peut améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées.
Prévention de l’anémie La vitamine B9 joue un rôle important dans la production de globules rouges et peut ainsi aider à prévenir l'anémie. La carence en vitamine B9 peut entraîner une anémie mégaloblastique, une forme d'anémie caractérisée par des globules rouges anormalement grands et peu nombreux.
Bien que des études préliminaires suggèrent un lien entre la vitamine B9 et la fertilité, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce lien et pour déterminer si la supplémentation en vitamine B9 peut réellement améliorer la fertilité.
Où trouver de la vitamine B9 dans l’alimentation ?
La vitamine B9 est présente naturellement dans l’alimentation sous forme de polyglutamates, dénommés plus communément “folates”. Ses folates se trouvent dans certains aliments comme les légumes verts, les légumineuses, les agrumes, les noix et les graines. La vitamine B9 est également souvent ajoutée dans des aliments transformés tels que des céréales pour le petit-déjeuner, des produits de boulangerie, ainsi que dans des compléments alimentaires.
Pour préserver les nutriments de la vitamine B9, privilégiez les végétaux crus lorsque cela est possible. La cuisson des légumes entraîne une perte importante d’acide folique (80 à 90%). Il en va de même pour leur conservation à température ambiante avec une perte de 50% après trois jours.
Apports recommandés en folates en France
Chez les hommes 330 µg de folates par jour
Chez les femmes 300 µg de folates par jour
Chez les femmes enceinte 400 µg de folates par jour
Selon les recommandations officielles du ministère de la Santé, la prescription est systématique chez la femme en âge de procréer et ayant un projet de grossesse. La dose prescrite est de 400 µg par jour à prendre quatre semaines avant la conception et jusqu’à huit semaines après celle-ci
Les symptômes d’une carence en vitamine B9
Les signes d'une carence en vitamine B9 varient selon la gravité de la carence. Les symptômes précoces peuvent inclure :
- Fatigue et l'irritabilité - Perte d'appétit et faiblesse musculaire
- Troubles du sommeil Des signes plus avancés peuvent inclure : - Une anémie mégaloblastique, caractérisée par des globules rouges anormaux qui sont plus gros que la normale, ce qui peut entraîner une fatigue, des vertiges et des palpitations.
Une étude publiée dans la revue Nutrients avance qu’une carence en vitamine B9 peut également être associée à des troubles neurologiques, tels que des troubles de l'humeur, de la mémoire et des fonctions cognitives.
Prudence néanmoins : ces symptômes peuvent être confondus avec d'autres conditions médicales, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis.
Populations à risque et causes possibles d’une carence en vitamine B9
Les femmes enceintes ou allaitantes ont un risque plus élevé de carence en vitamine B9 car la demande est accrue pour le développement du fœtus et la production de lait maternel.
Les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux tels que la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Ces maladies peuvent affecter l'absorption des nutriments.
Les personnes souffrant d'alcoolisme, car l'alcool peut altérer l'absorption et l'utilisation de la vitamine B9 par le corps.
Les personnes âgées, car l'absorption des nutriments diminue souvent avec l'âge.
Les personnes ayant un régime alimentaire insuffisant comme les végétariens et les végétaliens. En effet, les sources alimentaires les plus riches en vitamine B9 sont souvent d'origine animale.
Précautions d’emploi
Attention, la vitamine B9 ne doit pas être administrée dans les cas suivants :
Tumeurs malignes
Leucémies
Anémies mégaloblastiques par carence en vitamine B12
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